När man talar om hjärtsjukdomar hos hundar och katter är det oftast antingen hjärtmuskeln eller hjärtklaffarna som är sjuka.
Hos människor kan hjärtsjukdom ofta vara ett resultat av en ohälsosam livsstil. Detta är sällan fallet hos hundar och katter, eftersom genetiska faktorer spelar en stor roll.
Begreppet omfattar otaliga olika sjukdomar, men vissa förekommer oftare än andra.
Myxomatös mitralisklaffsjukdom, eller MMVD, är en av de vanligaste hjärtsjukdomarna hos hundar. Vid denna sjukdom är det hjärtklaffen mellan vänster förmak och vänster kammare som är sjuk.
Sjukdomen gör att hjärtklaffen med tiden blir förtjockad och till slut får svårt att sluta tätt. När hjärtat drar ihop sig för att pumpa ut blod i kroppen rinner därför en del av blodet från hjärtkammaren i stället tillbaka till förmaket, istället för att pumpas ut i kroppen. Detta leder till en större blodvolym i förmaket, vilket med tiden kan få hjärtat att ändra storlek. Samtidigt pumpas mindre blod ut i kroppen, vilket förklarar många av de symtom som du som hundägare kan se hos din hund.
Sjukdomen ses oftast hos mindre hundraser som cavalier king charles spaniel, chihuahua, dvärg puddel eller pekingeser.
Dilaterad kardiomyopati, eller DCM, är en annan relativt vanlig hjärtsjukdom hos hundar. Vid denna sjukdom är det själva hjärtmuskeln som är sjuk.
Sjukdomen kännetecknas av att hjärtat dilaterar, det vill säga vidgas. Det gör att hjärtmuskeln blir tunn och slapp, vilket leder till nedsatt pumpförmåga. Hjärtats förändrade storlek kan också göra att hjärtklaffarna får svårt att mötas och sluta tätt.
Till skillnad från MMVD förekommer DCM oftare hos större hundraser, så som dobermann, irländsk varghund, grand danois och new foundland.
Den vanligaste hjärtmuskelsjukdomen hos katter är hypertrofisk kardiomyopati, eller HCM. Vid denna sjukdom blir hjärtmuskeln mycket tjock, vilket innebär att det blir mindre utrymme i hjärtat. När det finns mindre plats för blod i hjärtat kan inte lika mycket syrerikt blod pumpas runt i kroppen.
Kronisk njursjukdom är mycket vanligt hos katter.
• När katten är över 10 år är förekomsten cirka 40 %.
• När katten är över 15 år är förekomsten cirka 80 %1.
Men vad är sambandet mellan njursjukdom och hjärtsjukdom?
När njurfunktionen försämras reagerar kattens kropp genom att frisätta signalämnen som höjer blodtrycket. Denna reaktion är ett försök att skydda njurarna genom att säkerställa att de får tillräcklig blodtillförsel. Tyvärr innebär detta en ökad belastning på hjärtat under en längre tid och kan leda till hjärtmuskelsjukdom.
Utöver högt blodtryck kan den försämrade njurfunktionen innebära att njurarna får svårt att skilja det ”goda” från ”avfallet”. Som en följd läcker protein ut i urinen. Detta kallas proteinuri.
Proteinuri har i sig en negativ effekt på njurarna, eftersom protein normalt inte ska passera genom njurarnas ”filter”. Ett högre blodtryck innebär också en större mängd protein i urinen, vilket försämrar njurarnas tillstånd ytterligare.
1 Cornell, College of Veterinary Medicine, 2025: https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/chronic-kidney-disease
Hjärtsjukdomar är oftast långvariga och progressiva, vilket innebär att de utvecklas under en längre tid.
Hundar och katter kan uppvisa många olika symtom som kan bero på hjärtsjukdom.
Dessa symtom är viktiga att vara uppmärksam på.
Hjärtsjukdomar är progressiva, vilket innebär att de förvärras gradvis över tid. Det är önskvärt att upptäcka hjärtsjukdom innan symtom uppstår, så att den symtomfria tiden kan förlängas. Detta kräver regelbundna besök hos veterinären. Som standard rekommenderas ett besök om året, om det inte finns anledning till oro.
Kontakta din veterinär om du misstänker att ditt husdjur har en hjärtsjukdom.
